2度の世界最高を生んだ名門コースがこの年に改良された。1957年から58、63年の2大会を除いてずっと続いてきた雁の巣折り返しを廃止。博多湾に面し、海風にさらされる海の中道の往復約12キロを省き、その分を福岡市西部の早良区、城南区に伸ばした。風を受けにくく、より平たんな都市型コースに生まれ変わり、好記録の期待が高まった。
　スタート時に降った小雨もすぐに上がり、ほぼ無風の絶好のコンディション。レースは序盤、30歳の伊藤国光（鐘紡）が、4月のロッテルダムでカルロス・ロペス（ポルトガル）がマークした2時間7分12秒の世界最高のペースを上回る、5キロ14分台のペースで飛ばした。
　伊藤がリードする11人の集団は15キロで44分32秒。この時点でロペスより57秒速い。15〜20キロで15分台に落ちたが、中間点でもなお世界最高を20秒上回った。
　集団から須永宏（日本電気HE）、前年2位の児玉泰介（旭化成）らが次々と脱落。伊藤にも疲れが見え始めた。東京国際2位のバルチャ、ワールドカップ広島大会5位のメコネンのエチオピア勢が27キロ過ぎで前に出ると、ついて行けたのは5000メートル日本記録保持者の新宅雅也（エスビー食品）だけだった。
　30〜35キロでは16分台に落ち込むが、いったんは後退した谷口浩美（旭化成）の追い上げに気づいた新宅がピッチを上げ、そのまま逃げ切った。ともにマラソン2回目の新宅、谷口がワン、ツー。マラソン18回目の伊藤が粘って3位に続き、5年ぶりに日本勢が表彰台を独占した。